Sombra Magnética, 2008 | Filme 16 mm, 1′ 36″ Edição de [Edition of] 5

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Meteorítica é a primeira exposição individual dos artistas portugueses João Maria Gusmão e Pedro Paiva no Brasil. A dupla mostra obras inéditas, entre diversas projeções de filmes 16 mm e esculturas em bronze.

Gusmão e Paiva se tornaram conhecidos por seus filmes mudos que unem, de forma singular, pensamento filosófico e artes visuais. Suas obras, que em um primeiro contato parecem possuir um caráter puramente científico, logo revelam não ter qualquer explicação linear. São experimentações curtas, que escapam de qualquer narrativa, mostrando um caráter misterioso e até humorado. Explosões incompreensíveis ocorrem em buracos, sem origem explícita, efeito ou razão; véus de radiação atravessam paisagens; homens tentam abrir pedras gigantes com ferros; blocos de gelo são jogados no mar, etc.

Entretanto, longe de serem apenas imagens irreconhecíveis de acontecimentos ilógicos, a obra de Gusmão e Paiva aborda densos temas como subjetividade, liberdade de escolha e a própria natureza da existência. Fazendo uma referência a Fernando Pessoa, a dupla diz que suas obras são “ficções que discutem a filosofia da poesia”.

Na presente exposição, Gusmão e Paiva abordam o conceito de Meteorítica, que se baseia na idéia - experimental, estética e filosófica - de se atribuir ao ser uma origem informal, uma multiplicidade genérica que precede a sua condição material. Como afirma Gusmão, “à semelhança do meteoro - que provem do infinito e adquire uma existência finita ao se chocar com a crosta terrestre - a Meteorítica tem a ver com explodir do vazio para a existência”.

Todos os filmes são silenciosos e têm uma visualidade propositalmente envelhecida, parecendo terem sido feitos nos primórdios da produção cinematográfica. A dupla comumente trabalha com atores amadores e muitos dos absurdos atos de seus filmes são criados com a ajuda de efeitos especiais “low-tech”, visíveis ao olhar do espectador. Em Sombra Magnética,a câmera é um plano fixo e mostra a sombra de um arbusto percorrendo uma mesa branca onde está espalhada limalha de ferro. Enquanto a sombra passa, manifesta-se uma influência magnética no ferro. Iniciação mostra a cena de uma cabeça tendo seu cabelo raspado com lâmina de barbear, como se fosse a preparação para uma trepanação no crânio. Já em Chama Meteórica, um vidreiro retira um pedaço de vidro líquido incandescente de um forno de alta temperatura, roda o vidro no tubo de vidreiro e deixa cair uma gota contínua para o chão. O vidro queima o chão e liberta chamas.

Como apontou Jens Hoffman, “Gusmão e Paiva focam essencialmente em questões ligadas à ética, metafísica, epistemologia e lógica, abraçando idéias existencialistas e rejeitando um entendimento puramente racional do mundo”. 

Os artistas já expuseram no Wattis Institute for Contemporary Art, São Francisco, USA, em 2008; no MNAC - Museu do Chiado, Lisboa, Portugal, 2005 e participaram da 6ª Bienal de Mercosul, A Terceira Margem do Rio, Porto Alegre, Brasil, em 2007 e da 27ª Bienal de São Paulo, em 2006.   

 Meteorítica [Meteoritic] is Portuguese artists João Maria Gusmão and Pedro Paiva’s first solo show in Brazil. The show features never-before-shown works, which include 16-millimeter film projections and bronze sculptures. Gusmão and Paiva became known for their silent films, which present a singular mix of philosophical thought and visual arts. Although at first sight their artworks seem to be purely scientific in nature, it soon becomes apparent that they defy any linear explanation. They are brief experiments, with no narrative, evincing a mysterious and even humorous character. Incomprehensible explosions occur in holes, without any explicit origin, effect or reason; veils of radiation pass through landscapes; men try to open giant stones with steel tools; blocks of ice are thrown into the sea, etc.

Nevertheless, far from being merely unrecognizable images of illogical happenings, the work by Gusmão and Paiva deals with dense themes such as subjectivity, freedom of choice and the very nature of existence. Making a reference to Fernando Pessoa, the duo says that their productions are “fictions that discuss the philosophy of poetry.”

At this exhibition, Gusmão and Paiva work with the concept of Meteorítica, which is based in the experimental, aesthetic and philosophical idea of attributing to a being an informal origin, a generic multiplicity that precedes his/her/its material condition. As Gusmão states, “like a meteor – which comes from the infinite and acquires a finite existence when it strikes the earth’s crust – Meteorítica has to do with exploding from the void into existence.”

All of the films are silent and they have a purposefully aged look to them, as though they were made in the first days of filmmaking. The duo customarily works with amateur actors, and many of the absurd scenes in their films are created with the help of low-tech special effects, apparent to the eyes of the spectator. In Sombra Magnética [Magnetic Shadow], the camera is a fixed plane and shows the shadow of a tree moving over a white tabletop spread over with steel filings. While the shadow passes, a visible magnetic effect takes place between it and the steel shavings. Iniciação [Initiation] shows the scene of a head having its hair scraped off with a shaving knife, as though being prepared for a trepanation. In Chama Meteórica [Meteoric Flame], a glassmaker takes a red-hot piece of molten glass from a high-temperature oven, rolls the glass in a glassmaker’s tube in lets a drop fall down in one continuous stretch to the floor. The glass burns the floor, causing flames to rise.

As Jens Hoffman so aptly observed, “Gusmão and Paiva essentially focus on basic questions related to ethics, metaphysics, epistemology, and logic that embrace ideas of existentialism and reject a fully rational understanding of the world.”

The artists have shown previously at Wattis Institute for Contemporary Art, San Francisco, USA, in 2008, and at MNAC – Museu do Chiado, Lisbon, Portugal, 2005; their participation at group shows includes the 6ª Bienal de Mercosul, A Terceira Margem do Rio, Porto Alegre, Brazil, in 2007, and at the 27th Bienal de São Paulo, in 2006.